Степень окисления — условный заряд атома в соединении, рассчитанный исходя из предположения, что все связи ионные.
Правила:
- С.О. простого вещества = 0.
- У водорода обычно +1 (в гидридах металлов −1).
- У кислорода обычно −2 (в пероксидах −1, в OF₂ +2).
- Сумма всех с.о. в нейтральном соединении = 0.
- В ионе сумма с.о. = заряду иона.
Расчёт в H₂SO₄. Обозначим с.о. серы за $x$:
$$2 \cdot (+1) + x + 4 \cdot (-2) = 0$$
$$2 + x - 8 = 0$$
$$x = +6$$
С.О. серы $= +6$ — это её высшая с.о. (номер группы VIA). В H₂S сера в низшей с.о. $-2$, в SO₂ — промежуточной $+4$.