Кто такой Чичиков?

Чичиков — самый «живой» из героев поэмы и самый страшный. Гоголь даёт его биографию в XI главе: с детства отец учил «беречь копейку», в гимназии копил, в чиновничестве брал взятки, попадался, но снова поднимался. Его афёра — гениальна: скупить умерших крестьян, числящихся в ревизских сказках, и заложить их в банке как живых. Чичиков — не помещик старого типа (Манилов, Собакевич), а новый герой — приобретатель, делец, готовый на любую низость. Он умеет приспосабливаться: с Маниловым — сладок, с Коробочкой — настойчив, с Ноздрёвым — терпелив, с Собакевичем — деловит. Чичиков — это будущее, идущее на смену косному дворянству, но будущее ещё худшее: бездушный капитализм. Гоголь видит в нём «героя своего времени» — и одновременно симптом гибели России. «Подлец» — резко назвал героя автор, но в III томе планировал его покаяние. Чичиков предвосхищает героев Достоевского и Чехова.