Освоение космоса в СССР: первый спутник и полёт Гагарина

Советская космическая программа выросла из работ по созданию межконтинентальной баллистической ракеты Р-7. Главным конструктором ракетно-космических систем был Сергей Павлович Королёв (1907–1966). 4 октября 1957 г. ракетой Р-7 на орбиту был выведен Спутник-1 — алюминиевый шар массой 83,6 кг. Его сигнал «бип-бип» слышал весь мир. Это событие стало шоком для США и началом «космической эры». В США в ответ создано НАСА (1958) и запущена программа «Меркурий». 3 ноября 1957 г. на орбиту выведена собака Лайка. 19 августа 1960 г. с орбиты вернулись Белка и Стрелка. 12 апреля 1961 г. в 9:07 московского времени стартовал «Восток-1» с Юрием Алексеевичем Гагариным. Полёт продолжался 108 минут, корабль совершил один виток вокруг Земли. 16 июня 1963 г. В. В. Терешкова стала первой женщиной в космосе. 18 марта 1965 г. с корабля «Восход-2» А. А. Леонов вышел в открытый космос на 12 минут. Это были выдающиеся достижения советской науки и техники, имевшие огромное пропагандистское значение в годы холодной войны. 12 апреля — День космонавтики в России.