Когда используется неопределённый артикль a/an, а когда — нулевой?

A/an — используется:

1. Перед исчисляемым существительным в ед. числе, когда предмет упоминается впервые или это один из многих.

• I have a cat. — У меня есть кот (один из многих, важно, что вообще есть).
• She is reading a book. — Она читает книгу (какую-то).

1. При определении профессии, национальности.

• She is a doctor. — Она врач.
• He is a Russian. — Он русский.

1. В значении «один».

• I'll have a coffee, please. — Один кофе, пожалуйста.
• We waited for an hour. — Мы ждали час.

A или an:

• a — перед согласным звуком: a book, a cat, a university (читается /juː/ — согласный).
• an — перед гласным звуком: an apple, an hour (h не читается), an MP (произносится /em/).

Zero article (нулевой артикль) — используется:

1. С неисчисляемыми существительными в общем смысле.

• Water is essential for life. — Вода необходима для жизни.
• I like music. — Я люблю музыку.

1. Множ. число в общем смысле.

• I like cats. — Я люблю кошек (вообще).
• Dogs are loyal animals. — Собаки — преданные животные.

1. С именами собственными: Moscow, John, Russia.
2. С названиями языков: I speak English. (НО the English language)
3. С приёмами пищи (в общем смысле): for breakfast, at lunch.
4. С видами транспорта в выражениях: by car, by train, by plane.
5. С названиями школьных предметов: I study Maths.

Сравнение:

• I want a coffee. — порция кофе (исчисляемое).
• I like coffee. — кофе вообще (неисчисляемое).