Артикли — главная сложность для русскоговорящих, т.к. в русском их нет.
A / AN — неопределённый артикль (один из многих, впервые упоминается):
- A — перед согласным звуком: a book, a cat, a university (звук [юː], как «ю»).
- An — перед гласным звуком: an apple, an hour (h не читается), an MP3 (произносится «эм-пи»).
Используется:
- Когда упоминается впервые: I saw a cat in the garden.
- С профессиями: She is a doctor.
- Со счётными существительными в ед.ч.: I have a brother.
- В значении «один»: a hundred years.
THE — определённый артикль (конкретный, известный обоим):
- Уже упоминалось: I saw a cat. The cat was black.
- Единственный в своём роде: the sun, the moon, the Earth, the President.
- С прилагательными в превосх. степени: the best, the most beautiful.
- С морями, реками, океанами: the Volga, the Atlantic, the Black Sea.
- С горными системами: the Alps, the Urals (НО отдельные горы — без: Mount Everest).
- С названиями стран во мн.ч. или с United/Kingdom/States: the USA, the UK, the Netherlands.
- С музыкальными инструментами: play the piano, the guitar.
- С порядковыми числительными: the first, the second.
- С семьями: the Smiths (семья Смитов).
Без артикля (Zero article):
- Имена собственные: Tom, Moscow, Russia, Europe.
- Множественное число в общем смысле: I like cats. Dogs are loyal.
- Неисчисляемые в общем смысле: I drink tea. Money is important.
- С приёмами пищи: have breakfast, eat lunch, have dinner.
- С названиями языков: speak English, learn Russian.
- Со спортом: play football, do yoga.
- В устойчивых: go to school, at home, in bed, by bus, at night.
Сравнение:
- I saw a cat (какой-то кот, впервые).
- I saw the cat (тот самый, конкретный, известный).
- I like cats (коты вообще, мн.ч. без артикля).
В ЕГЭ артикли часто проверяются в заданиях 32-38.